“Chân dung tự họa năm 1906” – Rainer Maria Rilke

Rainer Maria Rilke là một trong những nhà thơ vĩ đại nhất viết bằng tiếng Đức của thế kỷ 20. Sinh năm 1875 ở Praha, ông xuất bản tập thơ đầu, Leben und Lieder, năm 1894. Phần lớn cuộc đời ông sống chu du ở các nước châu Âu, với Paris là nơi hoạt động chính trước khi ông phải ở lại Munich khi Thế chiến I nổ ra. Năm 1919 ông đến Thụy Sĩ, hoàn thành hai tác phẩm cuối, Die Sonette an Orpheus (1922) và Duineser Elegien (1923), trước khi qua đời năm 1926.

Chân dung tự họa năm 1906

Sự vững vàng của một giòng giõi xưa, quý tộc
lâu đời, nơi vòng cung trên đôi mắt.
Trong ánh mắt vẫn sự sợ hãi tuổi thơ và sắc xanh
và sự khiêm nhường đây đó, không của một người hầu
mà của một kẻ phục vụ và của một phụ nữ.
Miệng được tạo ra như miệng, to và chính xác,
không thuyết phục, nhưng là một sự nói ra
lẽ công bằng. Trán không sự gian trá
và thích ở trong bóng của sự nhìn-xuống lặng im.

Điều này, như sự cố kết, cơ hồ đoán thấy;
song chưa bao giờ trong đau khổ hay thành công
được hợp lại thành thành tựu lâu bền,
mà giống như thể bằng những thứ nằm rải rác
một thứ nghiêm túc, thật đã được lập từ xa.

Rainer Maria Rilke, “Selbstbildnis aus dem Jahre 1906,” Neue Gedichte (Insel-Verlag, 1907).

Nguyễn Huy Hoàng dịch.