“Đám tang Sarpedon” – C. P. Cavafy

Constantine P. Cavafy (1863–1933) là nhà thơ người Hy Lạp.

Đám tang Sarpedon

Zeus đau buồn khôn xiết: Patroclus
đã giết Sarpedon.
Bây giờ họ lao đến, Patroclus và người Achaea,
để cướp xác, để làm nhục nó.

Nhưng Zeus sẽ không chấp nhận điều đó.
Mặc dầu ngài để cho đứa con cưng của mình bị giết –
đó là Quy luật –
ít nhất ngài sẽ tôn vinh chàng sau khi chết.
Vì vậy ngài phái Apollo xuống đồng bằng
với những chỉ dẫn về cách chăm nom cho cái xác.

Apollo cung kính nhấc thi thể người anh hùng
và buồn rầu mang nó đến bờ sông.
Ngài rửa sạch bụi và máu,
chữa các vết thương khủng khiếp để không còn dấu vết,
rưới nước thơm của ambrosia lên nó,
và bận cho nó xống áo lộng lẫy của Olympia.
Ngài tẩy trắng da, và lấy lược ngà
ngài chải mái tóc đen nhánh.
Ngài duỗi và sắp xếp các chi đẹp đẽ.

Giờ chàng giống một vị vua trẻ, một người đánh xe,
tuổi hai mươi lăm, hoặc hai mươi sáu –
nghỉ ngơi sau khi giành giải
trong một cuộc đua trứ danh,
cỗ xe vàng ròng và những con ngựa nhanh nhất.

Sau khi đã hoàn thành công việc
Apollo gọi hai anh em
Giấc ngủ và Thần chết, và ra lệnh cho họ
mang cái xác đến Lycia, xứ sở giàu có.

Và thế là hai anh em, Giấc ngủ và Thần chết
lên đường đi bộ đến xứ sở giàu có Lycia,
và khi họ đến cổng
của cung điện hoàng gia,
họ trao lại thi thể đã được tôn vinh
rồi quay lại với những công việc và những mối lo khác.

Và khi thi thể đã được mang vào cung
đám tang buồn bã bắt đầu, với các đám rước, những tụng ca
và những vãn ca, cơ man là rượu từ những bình thiêng,
với mọi nghi thức sang trọng và xa hoa.
Sau đó những người thợ lành nghề của thành phố
và những nghệ nhân điêu khắc đá trứ danh
đến để đắp mộ và bia mộ.

1892; 1908

C. P. Cavafy, “The Funeral of Sarpedon,” C. P. Cavafy: Collected Poems – Revised Edition, trans. Edmund Keeley and Philip Sherrard (Princeton University Press, 1992).

Nguyễn Huy Hoàng dịch.