“Từ trường học của đấng triết gia trứ danh” – C. P. Cavafy

Constantine P. Cavafy (1863–1933) là nhà thơ người Hy Lạp.

Từ trường học của đấng triết gia trứ danh

Trong hai năm anh ta là học trò của Ammonius Saccas,
nhưng anh ta thấy chán cả triết học lẫn Saccas.

Rồi anh ta bước vào chính trường.
Nhưng anh ta từ bỏ. Gã tổng đốc ấy là một tên ngốc,
và quanh hắn một đám vô vị ra vẻ trang trọng và nghiêm túc:
tiếng Hy Lạp của họ – những kẻ khốn khổ – man rợ vô cùng.

Sau đó sự tò mò của anh ta được khơi dậy
một chút, bởi Giáo hội: được rửa tội
và chấp nhận là một Cơ đốc nhân. Nhưng anh ta sớm
thay đổi ý định: chuyện đó nhất định sẽ gây ra sự bất hòa
với bố mẹ anh ta, những người ngoại giáo phô trương,
và họ sẽ lập tức cắt – một ý nghĩ khủng khiếp –
khoản trợ cấp hào phóng của mình.

Nhưng anh ta phải làm gì đó. Anh ta bắt đầu lai vãng
những ngôi nhà trụy lạc của Alexandria,
từng cái ổ phóng đãng.

Ở đây số mệnh đã chiều anh ta:
anh ta đã được ban cho một diện mạo hết sức ưa nhìn.
Và anh ta tận hưởng cái món quà thiên phú.

Vẻ đẹp của anh ta sẽ trụ được
ít nhất thêm mười năm nữa. Sau đó –
có lẽ anh ta sẽ quay lại với Saccas.
Hoặc nếu ông già đã chết
anh ta sẽ tìm đến một triết gia hay một biện sĩ khác:
luôn luôn có ai đó phù hợp.

Hoặc anh ta có thể trở lại, rốt cuộc,
với chính trị, nhớ đến, một cách đáng khen,
các truyền thống của gia đình,
món nợ đối với đất nước, và tất cả những thứ rỗng tuếch khác.

1921

C. P. Cavafy, “From the School of the Renowned Philosopher,” C. P. Cavafy: Collected Poems – Revised Edition, trans. Edmund Keeley and Philip Sherrard (Princeton University Press, 1992).

Nguyễn Huy Hoàng dịch.