“Một hoàng tử từ Tây Libya” – C. P. Cavafy

Constantine P. Cavafy (1863–1933) là nhà thơ người Hy Lạp.

Một hoàng tử từ Tây Libya

Aristomenes, con trai Menalaus,
hoàng tử từ Tây Libya,
nói chung được yêu thích ở Alexandria
trong mười ngày chàng đến đó.
Như tên, cách ăn vận khiêm tốn của chàng cũng là Hy Lạp.
Chàng vui vẻ đón nhận các danh hiệu,
nhưng không nài xin chúng; chàng không tự phụ.
Chàng mua những cuốn sách tiếng Hy Lạp,
đặc biệt là lịch sử và triết học.
Trên hết chàng là một người kiệm lời.
Người ta đồn chàng hẳn là một kẻ suy nghĩ sâu sắc:
và người như vậy dĩ nhiên họ không nói nhiều.

Chàng chẳng là một kẻ suy nghĩ sâu sắc hay gì cả –
chỉ một gã đàn ông tầm thường, đáng cười.
Chàng lấy tên Hy Lạp, ăn vận kiểu Hy Lạp,
học cư xử ít nhiều giống một người Hy Lạp;
và lúc nào chàng cũng sợ sẽ làm hỏng
cái hình ảnh tương đối tốt của mình
bằng cách thốt ra một thứ tiếng Hy Lạp man rợ
và người Alexandria, như họ vẫn thường,
sẽ chế nhạo chàng, giống người khó ở.

Chính vì thế chàng giới hạn bản thân trong một vài từ
hết sức cẩn thận về cú pháp và cách phát âm;
và chàng gần như mất trí, phát điên
với bao nhiêu trò chuyện dồn đầy ứ trong mình.

1928

C. P. Cavafy, “A Prince from Western Libya,” C. P. Cavafy: Collected Poems – Revised Edition, trans. Edmund Keeley and Philip Sherrard (Princeton University Press, 1992).

Nguyễn Huy Hoàng dịch.