“Ithaca” – C. P. Cavafy

Constantine P. Cavafy (1863–1933) là nhà thơ người Hy Lạp.

Ithaca

Lúc khởi hành về Ithaca,
hãy cầu nguyện con đường sẽ dài lâu,
đầy phiêu lưu và nhiều khám phá.
Lũ Laestrygon, bọn Cyclops,
và thần Poseidon giận dữ cũng đừng sợ:
bạn sẽ không gặp phải những thứ ấy trên đường
nếu ý nghĩ của bạn giương cao, nếu cảm xúc hiếm hoi
vẫn chạm đến tâm hồn và cơ thể bạn.
Lũ Laestrygon, bọn Cyclops,
và thần Poseidon dữ tợn bạn sẽ không hề gặp,
trừ khi bạn mang chúng trong tâm hồn,
trừ khi tâm hồn bạn đặt chúng trước mặt bạn.

Hãy cầu nguyện con đường sẽ dài lâu.
Cầu cho có thật nhiều buổi sáng hè
khi với niềm hân hoan, với niềm vui sướng,
bạn tiến vào những hải cảng mới thấy lần đầu tiên;
cầu cho bạn dừng ở những phiên chợ người Phoenicia
và mua lấy những tạo vật tuyệt mỹ,
xà cừ và san hô, hổ phách và gỗ mun,
và nước hoa gợi cảm đủ mọi mùi,
mua thỏa sức những nước hoa gợi cảm;
cầu cho bạn đến thăm nhiều thành phố Ai Cập,
để học và học thêm từ các nhà thông thái.

Hãy luôn luôn nhớ lấy Ithaca trong tâm trí.
Đến được đó là đích đến cuối cùng.
Nhưng chớ vội gì trên cuộc hành trình.
Tốt hơn nó cứ kéo dài nhiều năm,
để khi bạn đã già mới đặt chân lên đảo,
giàu có với mọi thứ gom góp được trên đường,
chẳng mong Ithaca sẽ cho bạn của nả.

Ithaca đã cho bạn một hành trình tươi đẹp.
Không có nó bạn đã chẳng khởi hành.
Nhưng nó không còn gì để trao cho bạn nữa.

Nếu lúc đó bạn thấy nó nghèo nàn, Ithaca đã không lừa bạn.
Thông tuệ như bạn đã trở nên, và với bao kinh nghiệm,
bạn đã hiểu được ý nghĩa của những Ithaca.

1910

C. P. Cavafy, “Ithaca,” C. P. Cavafy: Collected Poems – Revised Edition, trans. Edmund Keeley and Philip Sherrard (Princeton University Press, 1992).

Nguyễn Huy Hoàng dịch.