“Một châm ngôn” – Carl Dennis
Carl Dennis (1939–) là nhà thơ người Mỹ. Ông được trao giải thơ Ruth Lilly năm 2000 và giải Pulitzer cho thơ năm 2002. Ông dạy ở SUNY Buffalo từ năm 1966 đến khi nghỉ hưu năm 2001.
Một châm ngôn
Sống mỗi ngày như có thể đó là ngày cuối cùng
Là một mệnh lệnh mà Marcus Aurelius
Ghi trong sổ ghi chép để nhắc nhở bản thân
Rằng ông dẫu đặc ân thế nào thì cũng là người phàm,
Rằng bất cứ khoan hồng nào chắc sẽ đến với ông
Đều đã đến với ông, nhiều lần.
Nhưng nếu bạn hiểu câu của ông quá sát
Và dành các buổi sáng để mày mò với ý chí của bạn,
Các buổi chiều và tối để nói lời tạm biệt
Với bạn bè và gia đình, bạn sẽ phải hối tiếc.
Chẳng mấy mà luật sư sẽ chẳng còn đặt lịch cho bạn.
Chẳng mấy mà người thân sẽ trốn trong tủ
Khi nghe thấy tiếng bước chân nặng nhọc của bạn trên hiên.
Rồi ngôi nhà của bạn sẽ lâm vào cảnh đổ nát.
Nếu đây là ngày cuối, bạn sẽ nói với chính mình,
Thì sao tốn thời gian vá khe trống trên khung cửa sổ,
Hay dọn máng xối hay sửa đường vào nhà?
Nếu không muốn con cháu nguyền rủa cái ngày
Mà bạn mở các sổ ghi chép của Marcus lần đầu,
Thì hãy hiểu ý ông đơn giản là bạn nên tìm một giờ
Mỗi ngày để trả hoặc bỏ quá cho một món nợ,
Hoặc viết một lá thư cảm ơn hoặc xin lỗi.
Chẳng có gì xấu hổ khi để lại một vài bằng chứng
Rằng bạn đã mong được sống qua khoảnh khắc này.
Chẳng có gì xấu hổ với một vé hòa nhạc bảy tháng mới đến,
Hoặc, tốt hơn, là hai vé, như thể bạn đã mong
Đến lúc đó đã gặp được một người muốn đi cùng bạn,
Hai ghế gần sân khấu để có thể bắt được mọi nốt.
Carl Dennis, “A Maxim,” Another Reason (Penguin, 2014). This poem was first published in The New Yorker (June 7, 2010 Issue).
Copyright © 2014 by Carl Dennis | Nguyễn Huy Hoàng dịch.
Nguyễn Huy Hoàng 