“Người công dân vô danh” – W. H. Auden
Auden at Stephen Spender’s garden, London 1972 | Photo by Yousuf Karsh
W. H. Auden sinh năm 1907 ở York và theo học Văn học Anh tại Christ Church, Đại học Oxford, nơi ông kết bạn với các nhà thơ Cecil Day-Lewis, Louis MacNeice, và Stephen Spender. Ông đến Mỹ năm 1939 và trở thành công dân Hoa Kỳ năm 1946. Auden được trao giải Pulitzer cho thơ năm 1948, giải Bollingen năm 1953, và giải Sách Quốc gia Mỹ cho thơ năm 1956, và từ năm 1956 đến năm 1961 là Giáo sư về Thơ tại Đại học Oxford. Ông qua đời ở Vienna năm 1973.
Người công dân vô danh
(Cho JS/07/M/378
Bức tượng cẩm thạch này được dựng lên bởi Nhà nước)
Cục Thống kê cho thấy anh ta là
Một người chưa từng nhận một đơn nào tố cáo,
Và mọi báo cáo về hành vi của anh ta thì đồng ý rằng,
Theo nghĩa mới của một từ đã cũ, anh ta là thánh nhân,
Bởi mọi thứ anh ta làm anh ta đều phụng sự Đại Cộng đồng.
Chỉ trừ trong Cuộc chiến cho đến ngày hưu trí
Anh ta lao động trong một nhà máy và chưa bao giờ bị cho nghỉ,
Mà làm hài lòng các nhà tuyển dụng, Fudge Motors, ở Công ty.
Nhưng anh ta không phải là kẻ bám đít hay có ý kiến lạ kỳ,
Bởi Công đoàn báo cáo anh ta đã làm tròn trách nhiệm,
(Báo cáo của chúng ta nói Công đoàn của anh ta lành mạnh)
Và theo các nhân viên Tâm lý học Xã hội thì
Anh ta hòa nhã với bạn bè và thích làm một bữa.
Cục Báo chí tin rằng anh ta mua nhật báo đều đặn
Và phản ứng với quảng cáo thì bình thường theo mọi nhẽ.
Các hợp đồng có tên chứng tỏ anh ta được bảo hiểm toàn thân,
Và thẻ Y tế cho thấy anh ta từng vào viện nhưng đã được chạy chữa.
Cả Nghiên cứu của Nhà Sản xuất lẫn tờ Mức sống Cao cho rằng
Anh ta nhận thức được những lợi ích của Trả góp và nữa,
Có mọi thứ cần thiết cho Con người Hiện đại,
Một cái đài, một chiếc xe, cái tủ lạnh và một cái máy hát đĩa.
Và các nhà nghiên cứu Dư luận của chúng ta hài lòng
Rằng tùy từng thời kỳ mà anh ta có lập trường đúng đắn;
Khi hòa bình thì ủng hộ hòa bình: chiến sự thì xung phong.
Anh ta đã kết hôn và thêm năm đứa trẻ vào tổng số dân,
Mà các nhà Ưu sinh cho là với thế hệ anh ta là con số phù hợp.
Và các giáo viên báo cáo họ dạy chưa bao giờ bị anh ta can thiệp.
Anh ta có tự do? Anh ta có hạnh phúc? Câu hỏi thật ngớ ngẩn:
Nếu có gì không phải thì chắc chắn là chúng ta đã biết.
W. H. Auden, “The Unknown Citizen,” Another Time (Random House, 1940). This poem was first published, in slightly different form, in The New Yorker (January 6, 1940 Issue).
Copyright © 1939 by W. H. Auden | Nguyễn Huy Hoàng dịch.
Nguyễn Huy Hoàng 